张铁匠是我老家的名人，一辈子走村串乡，踩百家门，吃百家饭，有过很多罗曼史，可就是没有正儿八经娶妻生子。早些年，朋友李顺劝他说:“你光顾眼前快活，将来谁给你养老送终?”张铁匠满不在乎地说:“不怕，我有仨徒弟呢，师徒如父子，跟亲生的一样!”

　　转眼间，张铁匠七十有三了，一场大病袭来，铁塔一样的身子轰然倒下，从此卧床不起。徒弟们闻讯后，从四面八方赶来医院，嘘寒问暖，端水喂饭。病友们都羡慕说“亲生儿子也不过如此”，让张铁匠挣足颜面。

　　三个徒弟都已自立门户，在外养家糊口，回来一趟并不容易，时间一长，就为伺候师傅的事起了争执。这天，他们聚在病房外的走廊里。大徒弟说:“我路最远，回来一趟得倒两次车，走几十里山路，今后有劳两位师弟勤往医院跑着点。”二徒弟说:“我那边活儿特多，顾客跟催命一样排着队等，实在拔不开腿。”三徒弟说:“我出师晚，现在正是攒人气的时候，哪能天天耗在这?”三人你一言我一语，声音渐渐高起来，引得护士前来干预。此后，师兄弟三人再没同时来过医院，有时这个走了，那个却不能及时赶到。张铁匠爱面子，嘴上替徒弟们遮掩着，心却凉了。常言道“久病床前无孝子”，何况师徒?

　　这天，李顺前来探望，一边安慰老友，一边又忍不住说:“亏你还是老江湖，怎么轻易把本领全教给徒弟呢，现在拿不住了吧?”张铁匠沉着脸没接话，突然又诡秘一笑说:“不瞒你说，我还真留了一手，要看看他们谁真心孝敬我，我走之前就把独门绝技传给他。”李顺又惊又喜，连夸张铁匠想得周全。

　　李顺回家跟老伴提起这件事，他老伴可是个藏不住话的人，事情很快传开了。几天后，三个徒弟齐聚医院，争相献殷勤，最后达成协议:轮流值日，每家伺候师傅一星期。

　　熬了三个月，张铁匠快不行了，三个徒弟围在病床前，眼巴巴地等着。张铁匠睁开眼，气若游丝地说:“你们都是我的好徒弟，今天我把独门绝技传授给你们，好生记住———铁烧红了的时候，可千万别用手抓!”