大多数旨在谋生的职业行当，都有一个或长或短的学习期。读书也容易被人这样理解，不论是读大学、中专或者职校，都会学习某一个专业，几年后学成毕业，获得一份与所学内容有关的工作。这个工作给了他稳定的收入、生活的安全感，以及在社会上安身立命的位置，等等。

　　但如果仅仅这样理解读书，显然是过于功利化了，把它等同于了一般的谋生手段。从本质上讲，读书最具有魅力的所在，还是在功利目的之外，是为了开阔眼界，扩充经验，是为了增进知识，获得智慧，是为了陶冶情感，享受情趣——这些，正是纯粹意义上的读书。

　　阅读可以极大地填补经验的不足。书籍是一个缩微了的世界，举凡大千世界中存在的、发生过的有意义的一切，都会被记录、描述、分析和评判，都会在茫茫书海中的某一本中栖身，所以，当代文学大师博尔赫斯说：世界作为一本书而存在。

　　阅读，将我们的经验世界无限地延伸，上下五千年，纵横几万里，都是书籍的触角伸延和窥探的领地，都在文字的掌控中，它能告诉我们想了解的一切，就看我们的期望有多大。书籍，是我们的脚掌，也是我们的翅膀。阅读可以让我们超越一己的生命只能拘囿于某个时空中的局限，通过想象和代入性的体验，而拥有不止一次的人生。

　　比以上这些更为重要的，是阅读对于生命状态的陶冶。不妨用这样的一句话加以概括——阅读能够让人保持生长。

　　精神上的健康、洁净、生机勃勃，也要靠日常的呵护，体现为永远的现在进行时态才行。既然如此，那种功利目的之外的、以精神的喂养哺育为目的的读书，也就不是可有可无的了，而是充分必要的，须臾不可或缺的，是一个人灵魂成长的必要的条件。因为人格的长成，不像一种谋生的技能，可以在短时间内获取，可以一劳永逸，一辈子就能够享受红利，而是伴随整个人生的事情。抵达这一目标可以有多种途径，但读书，无疑是其中的一个至为重要的方式。

　　人类的历史，也正是一部智慧积累的历史，当然也包括生存、生活和生命的智慧。面对社会和人生的种种疾患，古今中外的圣哲们已经开列了许多药方，指出了诸多化解的途径，那都是心血的结晶，是最杰出的灵魂的产物。它们最为常见的存在形态，便是大量的优秀书籍。人生苦短，我们没有必要、更没有可能每一件事都要自己去体验，自己去获得经验抑或教训。我们需要的是做一位“拿来主义者”，既然时光的淘洗和无数人的筛选，已经将它们判定为颠扑不破的真理了。

　　在物欲喧嚣的今天，我们要时常读陶渊明的诗，读梭罗的《瓦尔登湖》，从大自然的美、从简朴但充满灵性的生活中感受生命的尊严和意义，认识到追逐物质享受的虚妄。当生涯遭逢苦难，我们应该从盲人女孩海伦·凯勒的《如果给我三天光明》中汲取跨越坎坷的勇气，从史铁生的《我与地坛》中获得超越的智慧，明白残疾也是包括肢体健全者在内的所有人的共同命运，从而获得了看待生命的新视角，并领悟到精神健全的重要。

　　而在今天，一个人的心灵版图中，有那么多的角落蒙被了尘埃，需要经常打扫干净，有那么多的地方显得荒芜，需要栽植上一簇绿色。因此，阅读也就不可能一蹴而就，而是随时相伴的了。要时常读优秀的书，给灵魂添加正面的东西，这是一种你进我退的较量，仿佛拔河一样，己方的劲头增添一分，对方的力量就会减弱一点。随着阅读的深入，心灵的宁静增加一分，物欲的冲动就减弱一分，崇高的念头升高一些，卑琐的念头就会降低一些。相应地，精神健康的指数，也就会逐渐地攀升。

　　一个阅读者，一旦从这个意义上理解读书，读书这项活动，便不是高雅的点缀，不是自我标榜的方式和手段，而变成生活的一项切实的内容，一件须臾不可停歇的事情，成为生命的不可切割的一部分了。

　　我们的祖先早就清楚地认识到了读书的效用。汉代刘向曾经说过：“人少而好学，如日初之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。”书籍的光亮，可谓映照着人的一生。

　　阅读是一生的事业。（彭程）